La dernière estimation est tombée hier soir : les concessionnaires ont vendu 3 600 voitures et 350 motos au cours des dix jours de ce 7e salon auto-moto organisé par l’Association dionysienne de promotion économique. Du jamais vu. Les vendeurs ont été performants, les sociétés de crédits ont proposé des produits qui dépassent l’entendement, et la passion des Réunionnais pour leur copine à quatre roues a fait le reste. Pendant dix jours, on n’a parlé que de cylindres, de chromes et de calandres. Les embouteillages, les carambolages, les transport en communs ? Disparus. Seuls comptent les chiffres.

Dimanche, jusqu’à la dernière heure, les chasseurs de tête des concessions étaient sur le brèche. On discute, on interpelle, on bonimente et c’est le passage au bureau. Contrats, crédits, la date une signature. L’affaire est faite. La réalité est à peine moins compliquée que ce résumé. Il s’est vendu chaque jour au salon auto-moto 360 voitures et 35 motos.
En 1999, 2 500 contrats avaient été signés. Avec cette fois 3 600 voitures neuves promises à rejoindre les autres sur les routes de la Réunion, la hausse est de plus de 25%. C’est presque deux fois plus que les ventes d’un mois normal. En comptant les ventes que les concessionnaires termineront après le salon, le chiffre d’affaires est estimé à quelque 400 millions de francs.
Certes, certains clients retardent leur achat pour bénéficier des conditions salon, mais le creux des mois précédents et largement comblé pendant les dix jours de foire. Le bénéfice reste substantiel. Alors qu’en métropole, l’économie marque des signes de ralentissements, que les ménages rechignent à consommer, dans la bulle économique Réunionnaise, l’automobile est une valeur qui ramène le sourire et la confiance à tous les bas de laine.
Et que l’on ne croit pas que les acheteurs du salon signent des papiers en l’air. Seuls 5% des contrats et des commandes échouent après l’accord. Si le contrat est parfois cassé, c’est parce que le client a surévalué son véhicule, et obtenu des conditions de reprise proprement inouïes.
Le crédit pose rarement problème : entre ceux des concessionnaires et ceux des spécialistes du genre, il se trouvera toujours quelqu’un pour accepter de prêter l’argent, même sans le moindre apport personnel, même si les traites à rembourser vont avaler une bonne part du salaire du client. Le plaisir n’a pas de prix.
Lors de ce salon, 99% des véhicules ont été achetés à crédit. Les taux, qui pour certains sont sous la barre des 5%, décourageraient n’importe qui de payer comptant. En métropole, seulement 65% des acheteurs de véhicules neufs ont recours à cette méthode de financement. Cette différence est un indicateur non négligeable des particularités du département. Les sommes empruntés sont extrêmement élevées : la moyenne s’établit à 95 000 F, ce qui témoigne d’un apport personnel réduit, voire nul. Dans ces conditions, la Réunion peut se vanter d’avoir l’un des parc automobiles les plus récents de France. Que l’on n’aille pas en déduire que la Réunion vit une exceptionnelle période de prospérité.

HEU-REUX !

Le sondage effectué lors du salon auprès des visiteurs et des concessionnaires est élogieux à l’égard de l’organisation. La fréquentation s’est maintenue à son niveau de 1999, aux alentours de 90 000 clients. Les week-ends ont été particulièrement attractifs, mais le milieu de semaine bien plus creux. Cette stagnation pourrait inquiéter, mais pas à l’ADPE. Jean-Jacques Morel, président, relativise ces chiffres. Pour lui l’engouement des Réunionnais reste le même. La source n’est pas tarie.
On constate au passage que les femmes, qui représentaient 60% des visiteurs en 1999, ne sont plus cette année que 35%. Malgré les efforts des constructeurs et des publicitaires pour séduire la clientèle féminine et la placer au cœur de leurs campagnes, les Réunionnaises n’ont pas cédé à l’appel de l’intérieur cuir, ni de la direction assistée, si pratique pour se garer. Le client type était un mâle, en 30 et 40 ans, marié ou presque. Il vient de toutes les régions de l’île en proportions égales, et réfléchit à ce qu’il va s’offrir en visitant les allées pendant plus d’une heure.
Une fois sur quatre, ce client est venu pour acheter. Pas forcément une voiture (regrettent les concessionnaires) mais au moins pour s’offrir un accessoire. Un petit cadeau pour sa quatre cylindres, qui pommeau de levier de vitesse en chrome véritable, à la brosse à reluire en passant par toute la gamme des produits miracles pour effacer les rayure. Et pour le coup, il y avait dans le domaine de l’accessoire comme partout ailleurs des affaires à faire. Et en plus on pouvait se les offrir comptant.
L’accueil, le conseil, la qualité des stands : tout cela a passé avec les honneurs le test du public.

DES VOITURES, PAS DE PARKING

Côté critiques, elles sont celles que l’on adresse depuis un moment déjà au Parc des expositions de Saint-Denis : l’espace est réduit. Les concessionnaires… doivent faire des concessions et n’emmener sur le salon que leurs petites vedettes.
Les clients, eux, regrettent comme toujours de ne pouvoir trouver la moindre place de parking à proximité de l’entrée. Un comble. Pour faire bonne mesure, l’ADPE serait bien inspirée d’organiser dans la foulée de son salon de l’auto un salon de l’aménagement urbain, de la conception de parkings. Il y a 24 communes dans l’île et autant de clients confrontés à des problèmes sérieux dans ce domaine.

Guy-Luc Santoni, commissaire général a rappelé le poids qu’avait cette manifestation pour l’économie de l’île, importance notée dans le rapport de l’IEDOM.L’automobile remplacerait-elle le bâtiment au rang de signe de la bonne santé économique d’une région ? On le croirait. Reste simplement à s’étonner du numéro périlleux qu’ont exécuté les dirigeants de l’ADPE en commentant les résultats du salon. Les mêmes, dans d’autres lieux et sous d’autres casquettes, regretteront les failles du réseau routier, son engorgement, déploreront les accidents de la route, voire appelleront au développement d’une alternative au tout automobile et feront l’apologie des transports en commun. Certes, ces petits problèmes du quotidien ne sont pas pris en compte dans le bilan économique de la Réunion.

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APRÈS LES DEUX ACCIDENTS MORTELS DE CE WEEK-END

La route a tué 88 fois, et la sécurité routière rame toujours

La sécurité routière était parmi les objectifs du salon auto-moto. Difficile pourtant de rivaliser avec les stands rutilants des marchands de fusées. Même si ce week-end, deux jeunes Réunionnais ont trouvé la mort sur la route.


Depuis le 1er janvier 2001, les accidents de la route ont fait quatre-vingt huit morts, dont les deux derniers étaient âgés de 17 et 22 ans. Et ils ont été accidentés ce week-end, derniers jours du salon auto-moto, quelques heures en fait avant le bilan satisfait des organisateurs. Oui, vraiment, on a vendu plus de voitures et c’est bien, les concessionnaires sont contents. Ah, et puis on avait un stand de la sécurité routière, aussi.
C’est vrai, les bénévoles étaient sur place pour sensibiliser les conducteurs aux risques réels des accidents de la route. Bien sûr, la “voiture-qui-fait-des-tonneaux” n’a pas tenu le coup et a rendu l’âme avant la fin du salon mais il restait le simulateur de choc pour prouver que, même à faible vitesse, le risque existe. Et que les enfants doivent être attachés quand ils sont derrière (mais si!).
Ils se sont relayés pour animer le truc, volontaires, comme d’habitude. Ils semblaient un peu les parents pauvres du salon, avec leur installation sobre, dénudée, sous la pluie quand elle tombait. Pas très loin, on pouvait voir les modèles rutilants des concessionnaires qui se tirent la bourre pour que les jeunes se tirent la bourre aux volants de leurs bolides qui se tirent la bourre pour être les plus puissants, les plus beaux, si possible grâce aux accessoires des spécialistes de tuning qui se tirent la bourre pour ressembler aux voitures qui se tirent la bourre sur les circuits... où ne meurent pas ceux qui se tirent la bourre sur la route du littoral ou la Nationale 2 à Sainte-Suzanne.
Ceux-là, Jonathan et William, meurent la nuit sur une route de l’île parce qu’ils avaient pris place dans la mauvaise voiture avec le mauvais conducteur, au mauvais moment sûrement.
En tout cas, selon Guy-Luc Santoni, commissaire général du septième salon auto-moto de Saint-Denis, “ce n’est pas la voiture qui fait l’accident, c’est le conducteur. A la Réunion, le parc est un des plus récents de France, donc un des plus sûrs.”
Auparavant, celui qui est aussi directeur de l’Association dionysienne de développement économique (ADPE) et secrétaire général de la mairie de Saint-Denis expliquait que “la concurrence effrénée que se livrent Peugeot et Renault, en offrant des prix très bas pour le salon, a beaucoup fait pour sa réussite commerciale”...

CONCURRENCE

Une concurrence dont il est difficile d’occulter qu’elle se joue souvent sur l’équipement et, notamment chez les jeunes, sur la puissance de la voiture en question. Ce à quoi Guy-Luc Santoni rétorque: “Les plus puissantes sont les plus chères, les jeunes n’ont pas les moyens de les acheter”. Et d’ajouter plus loin que, “à la Réunion plus qu’ailleurs, dès que le jeune a 18 ans, la famille se saigne pour qu’il ait une voiture.”
Enfin, quelqu’un de bien placé, mais qui n’a pas manqué de faire remarquer que nulle part ailleurs que sur l’île on peut acheter des voitures à crédit en se faisant financer quasiment 95 % de l’achat (99 % des commandes passées pendant le salon concernent des achats à crédit) et à des taux “jamais vu ailleurs”...
Et Jean-Jacques Morel, président de l’ADPE d’ajouter que parfois, quand les jeunes sortent, “la voiture n’est pas forcément à eux, c’est des fois celle de papa.” Qui a peut-être les moyens d’acheter, justement, la plus puissante.
Il ne s’agit pas de désigner les constructeurs (ou leurs représentants: concessionnaires et sociétés de financement) comme uniques responsables des méfaits de la route. Il n’est pas non plus question de les exonérer entièrement, sauf à ce qu’ils prouvent qu’ils exposent leurs modèles les plus sportifs juste pour leur faire prendre l’air. Deux causes principales d’accident: vitesse et alcool. On sait qui produit la vitesse. William Victorine est mort parce que le conducteur de la voiture dans laquelle il se trouvait pensait savoir conduire à plus de 200 km/h.
Jean-Jacques Morel est un brillant avocat pénaliste, aussi n’a-t-il aucun mal à désigner l’autre responsable de l’hécatombe: l’alcool. Un fléau de l’île. Presque imbattable. Vendredi soir, en quelques heures de contrôles routiers autour de Sainte-Marie, les gendarmes ont touché du doigt les exemples les plus désespérants de l’alcool au volant, avant de toucher au pire avec le décès de Jonathan Cassam-Chenaï, passager d’une voiture dont le conducteur roulait trop vite, pour quelqu’un sous l’empire de l’alcool.